【軟體】Microsoft Streets & Trips

我的新老闆克里斯上個月買了一輛全新的高檔賓士車（我提過當我老闆的人都很旺吧），車上配備了令人艷羨不已的 GPS 車用導航系統，除了有嵌入式的大螢幕，每日還會鶯聲燕語的提示他該在何時何地左右轉。其實能當 sales 的人天生都有極佳的方向感 —— 沒有的人早就迷失在樹叢裡餓死了 —— 根本用不著導航系統；反倒是我們這種出差到外地、一開始連路標都看不懂的小民才需要。

沒關係，不是只有百萬名車才能配備 GPS，這裡有一款便宜又好用的地圖軟體 + GPS：《Microsoft Streets & Trips》。我知道有人對微軟很感冒，不過念在它曾多次救我性命，容我在此介紹一下吧。

2004 年初我剛到美國分公司報到的時候，識途老馬同事第一件事就是拿一張地圖光碟讓我安裝到筆記型電腦上（對，沒鎖單機序號及密碼，眨眼），因為他們已經聽說了我那些路痴到了極點的恐怖事蹟。在美國很多人都是用線上免費的 Yahoo! Maps，但那基本上是設計給進階級的使用者 —— 也就是那些看得懂指示牌、知道該提前多遠切換車道、不會轉錯彎下錯交流道、就算偶爾走岔也知道如何原路繞回來的牛人。如果你跟我一樣曾經（經常）迷路迷到超出預先列印的地圖外、或是走岔了一小段路之後就會變得像失智老人一樣走不回來，這時候就知道筆記型電腦裡面灌個 1G 的美國地圖有多麼重要了。

在 2004 年以前，《Streets & Trips》單純只是一套電腦軟體，GPS 「定位系統」的功能只能靠 DIY —— 把車停在最近的超商或加油站，看看街道名稱或門牌號碼，把地址輸入電腦，看看自己到底在哪，然後用它的路線規畫功能找出一條新的活路。然後轉兩個彎，又耍白痴上錯交流道，趕快下來，停在超商或加油站，看看街道名稱，輸入電腦，找出新的活路… 同樣的動作重覆 N 次，直到電池沒電為止。（我後來特地買了可以讓 NB 接到車上點煙器充電的 adapter，這樣就算迷路迷到地老天荒也不怕了）。

2005 年微軟推出 GPS 版《Streets & Trips》，$129 元，我立刻就去 Fry’s 買了一套以宣示愛用正版軟體的決心（其實是為了那個衛星定位訊號接收器），從此終結了經常迷路的惡夢。我只要在出門前把路線規畫好，把電腦放在駕駛座旁，訊號接收器插到 USB 接口，等半分鐘讓導航系統找出我現在所在的位置，然後就可以出發了。螢幕上的地圖會隨著你的移動而延展 (Keep position centered)，甚至還可以 “Rotate map to follow travel direction”，也就是讓地圖隨著你的轉向而旋轉、螢幕上車子前進的方向永遠朝上，以方便判斷到底是該左轉或右轉 —— 這點對我來說很重要，因為我只要不是朝著正北方前進，就很容易搞錯。而且還可以設定成「凡走過必留下痕跡」，開過的路線會在地圖上留下一條藍線，避免鬼打牆的繞路事件發生。總之，我後來能在美國開車自助旅行玩得這麼愉快、而且從來沒有迷路迷到太平洋裡面去，都要歸功於它。

不過頒完感謝狀以後，我對《Microsoft Streets & Trips》還是有些抱怨：

2005年版竟然沒有語音導航功能，令我大失所望。既然是裝在 NB 裡面，弄個發音功能又不多花你一毛錢的成本！我立刻洞燭其奸，知道這是微軟為了將來誘人購買升級版而故意藏一手。果不其然，前陣子上市的 2006 年版就增加了這項功能。馬的。
在沒有語音導航功能的情況下，正駕駛一個人又要開車、又要看路、又要扭頭看地圖，變得非常困難，很多時候還是得要停到路邊的超商或加油站才能看個明白（“小姐，怎麼妳又來了…”）。尤其筆記型電腦放在右前座、半開闔朝向駕駛座方向，很容易在剎車的時候摔到地上，需要用安全帶綁好，可是安全帶又會擋到螢幕，非常圈圈叉叉。有時候快要下交流道的時候想再看一眼確認一下，在這緊要關頭電腦忽然給你來個省電休眠模式或螢幕保護程式，簡直讓人氣得罵出 ‘水壩’ 來（註：某 D 字頭髒字的諧音，不是真的水壩啦….）
高速行駛的時候，訊號接收和位置顯示會有 time lag （延遲），讓人偶一遲疑就錯過交流道；然而當你停在超商加油站前不動的時候，它又精確得不得了，讓你頓時覺得：我這白痴！明明畫這麼清楚我剛才怎麼可能還走錯…。其實這套軟體最佳運作狀態是要配備『副駕駛』一名，提供「地圖閱讀 + 語音導航 + 人工智慧 + 說話解悶 + 迷路時可以互相責怪」的全套服務 —— 不過話又說回來，一個稍微高段一點的副駕駛拿著預先印好的 Yahoo! Maps 也能發揮以上全部的功能，根本用不著電腦或 GPS… orz…

總之，路痴的救星、窮人版的 GPS…… 想來美國開車自助旅行的人可以參考。

留言:

Cliff Wang, 2006-01-20

我車上從來不放地圖，在美國的時候只在出發前用map quest查一下，知道路名和順序之後，有時默念在心，有時寫一張小紙條就出發了。不敢說從來沒迷路過，但是從來就沒有驚慌過…

在台灣更是猛，只要是問好路名我幾乎就直接出發了，因為台灣有兩個特產，檳榔妹和便利商店，只要用問的從來都沒有走不見過…

而且只要人家帶我走過一次的路，我幾乎下次都可以自己到，不知道是天生的還是做業務的本能，我也不知道我是記路名呢，還是招牌呢，還是方向呢？不過我後來發現邏輯是很重要的，基本上我到附近就可以感覺得到我的目的地是在我的哪一個方位，所以往那個方向去準沒錯…

我在美國的期間，小朋友很想爺爺奶奶，我就叫我老婆開車帶她們回台北，反正是開我的 BMW，小車不安全的藉口已經不存在了…

「可是我又不知道怎麼開去你家？」
『什麼！小孩都六歲了妳還不知道我家住哪裏？』
「不知道啊，我怎麼會開得到，那麼麻煩…」
『看，都回去幾百次了妳還不知道路？』
「當然不知道，再過十年我也不會…」

結論是：女人真好命…

Selina Ko, 2006-01-20

To Cliff,

你老婆這樣應該是很正常吧… 我曾經連續兩年半的時間，每個禮拜至少有兩三天搭新竹客運上台北（我大四下就開始修管研所的課），總次數搞不好還超過你老婆跟你去公婆家，可是我連公車究竟是在哪個出口下一高都說不上來（新竹客運是走一高沒錯吧？）… 只能隱約記得：

(1). 快要下交流道之前好像有看見圓山飯店；
(2). 下交流道後第一站是停在一個廟前面（什麼廟我也不知道）。

不過這跟男女應該沒關係吧… 人家 Ann 就很厲害呢。Winnie 帶著我搭台北和上海地鐵的時候也從來沒有迷過路，大概只有我比較遜 —— 從前還有人特地送我一只 “麋鹿” 徽章…

Cliff Wang, 2006-01-23

重慶北路交流道，往台北市區。那個廟是孔子廟，附近還有一個啟智還是啟聰學校的。

可能這是有沒有安全感的問題，我都會想說如果要逃跑至少要知道往哪邊逃跑才對，基本上這是遠古時代獵人的本能。

結論：Winnie 和 Ann 以前也是出去打獵的，如果不是老公早早就走了，就是其實她們以前就是獅子或土狼之類的，都是女生去打獵…

Selina Ko, 2006-01-24

To Cliff,
是啟聰學校，這我記得（驕傲貌），因為我第一本言情小說裡面的男主角是個失聰的帥哥（相當老套），所以每次停在啟聰學校那一站的時候總會特別留意有沒有酷酷的小帥哥走上來… 多年以後我才忽然領悟到這是個錯誤的期望，因為基本上從新竹上來的巴士是不會在台北市區載新客的…

重慶啥路好像有點印象，但是交流道口那個廟小小的又頗俗艷，會是孔廟嗎？不過你說是就是吧，專家在前，我不敢置辯… 我只要跟別人走在一起，就會頓時很有安全感，因為我的朋友裡面還真舉不出比我更路痴的…

Selina Ko, 2006-05-04

To Cliff,
上週末我自己開車去台北（有賈姬學姐的電話語音導航），下重慶北路交流道的時候特地注意了一下那間廟 —— 發現是呂洞賓廟，不是孔廟喔。還有，我自己開車去台北又平安開回來耶… 給自己拍手一下…