【英文】中英文大不同： Milk (v.)

中英文裡面都有一些「名詞、動詞同型」的字，常見的例如：run （跑）、jump （跳）等等，而且用作動詞與用作名詞的機會一樣多，所以很容易理解。有些字在英文裡雖然名詞和動詞同型，但是用作名詞的機會大得多，少數用作動詞的時候還常引申出別的解釋，需要繞著彎猜一下，例如：bug，名詞是指「蟲子」；動詞是指「像蟲子一樣嗡嗡嗡飛來飛去打擾別人」，俚語裡引申做「煩擾、激怒」的意思。可是 fish 的動詞用法指的偏偏不是「像魚一樣快樂的游來游去」，而是指「釣魚」，有時候還引申做「搜尋、探聽」。

這種名詞轉換做動詞的用法通常可以增加文章的趣味性，大部份時候也還挺容易猜對，可是今天我就遇到一個常見的單字，因受到中文的誤導，我一開始竟然猜到完全相反的方向去了！這個簡單的字是：milk.

開車上班路上邊聽政論節目廣播，忽然聽到來賓說：「… milk the tax payers」。我心想：Milk? 奶？「奶」在中文裡面有動詞用法，解釋做「哺乳」，引申做「撫養」。可是放到上下文裡面解釋不通啊… 雖然財政學裡面有所謂「培養稅基」這種概念，但是現實生活裡面應該從來沒有發生過。想想看，台灣朝野還為了『十八趴』的事情吵翻天，美國政府哪有那麼好心「哺育」納稅人啊？

進了公司一查字典，果然跟我原先猜的相反，milk 的動詞是「擠奶」的意思，引申做「榨取」，或「套出（消息）」，例如：try to milk the customers －－試著從客戶身上榨出更多錢來。有點「竭澤而漁」的負面含意，通常是用在談論企業醜聞的報導中。

我在想，可能因為奶製品向來不是古代中國人的主食，所以講到「奶」，大家首先聯想到的動作是哺乳。但對英語系國家的人來說，可能從前的家庭養牛擠奶的情況很普遍（例如《伊索寓言》裡面頭上頂著牛奶盆的那個小女孩？）所以講到「奶」就想到「擠」吧。

總之今天又多學了一個字。但是這種危險的單字我應該不會學以致用，拿來用在 email 裡。要是收信人跟我之前一樣猜往相反的方向，那就糗大了…

PS: 我最驚險的單字誤用經歷：

還在台灣的時候，有回寫好一篇產品發佈新聞稿，也讓副總簽核通過，隔天就要發佈了。偏偏研發部門的人在最後一刻才發 email 給我，說要修改裡面提到的產品規格。我只好改好重印一份，標示出修改的地方，讓老闆重新簽核。

我在上面附了一張便箋簡單說明原委，然後自做聰明的想：「簽」是「Sign」，那「再簽一次」應該就是「Re-Sign」吧？所以我在便箋上用色筆寫了個大大的

PLEASE RESIGN…

幸好送出簽核之前我查了字典，發現 resign 竟然是「辭職」的意思。我竟然差點演出「逼宮犯上」的戲碼，真是嚇出一身冷汗……

留言：

selinako 於 2005-11-18

By the way, 將來台灣的年輕一輩講到 “奶” 這個字，第一個聯想到的動詞可能是 “爆” 或 “隆” — 因為最近金馬獎過後, 蕭淑慎的 “爆奶裝” 和 “隆乳疑雲” 真是太出名了。以後中學生的英文造句作業可能會出現：“She milked herself too much” 這樣的句子…

對不起，講了一個冷笑話… =.=

我雖然在美國，也是很關心台灣時事新聞的喔…

Cliff Wang 於 2005-11-21

哈哈，我也以為是哺乳… 和貴公司的同仁去 Reno and Lake Tahoe的時候，一些土生土長的美國小女生一直不斷地發出 Yo… 的聲音，在言談的中間，我可以清楚地了解那不是一個好事就是了。後來才發現，那是噁心的意思。看… 原來 Hip-Hop 的開頭都是，噁心噁心…

selinako 於 2005-11-21

呵，Cliff，不是 “Yo” 而是 “Ew”，有時候更誇張一點會說 “Eew～”，或 “Ew, disgusting!”（噢，好噁喔！）

我是在肥皂劇裡面學到這個字的，通常是小女孩或裝模作樣故作清高的女人才會用這個發語詞。例如影集《The Nanny》（天才褓姆）裡面的 Fran 或她媽。一般男人不會輕易顯露出如此大驚小怪的表情。所以 “Ew” 也是一個 “知道就好，不要亂用” 的英文字…

Chiasa 於 2005-11-23

以前有一部搞笑電影叫《門當父不對》（英名好像是 meet the parents），那個男主角叫 focker… 裡面的經典之一就是他表演 “milk his cat”… 看過之後保證你永遠不會忘記這個字可以這樣用。11/19 那天我們的某同學結婚也是爆乳。照片改天寄給你。

selinako 於 2005-11-25

哈哈… 好個 “milk his cat”，光想像那個畫面就覺得好笑… 終於又看到你的留言和 email, 之前以為你過著幸福快樂的日子之後就人間蒸發了… 看到你和 “我們的某同學” 不論事業或愛情都逐漸往 “修成正果” 的路上走，很羨慕，也很為你們高興。

明年我也要加油…